膨润土其实是一种火山灰，经数万亿年火山喷发形成的矿物黏土，膨润土它是一种多用途的含水黏土矿物，主要成分为蒙脱石。膨润土的别名：斑脱岩、皂土、膨土岩，还有一种地方说法叫做“万能士”或“杆子泥”以及“观音土”。
膨润土的外观：

膨润土因矿体含铁量高低的不同呈多种不同的颜色，比如：黄色、红色、褐色、绿色、白色、蓝色等。

膨润土的特性：

膨润土遇水后具有较好的亲水性、润滑性、吸水性、膨胀性、悬浮性、粘结性、吸附性以及具有较好的触变性能。

膨润土的组成与主要化学成分：

自然界中的膨润土主要由蒙脱石以及其他相伴生的多种矿物质组成，其中膨润土原矿中的蒙脱石含量大致在85作用%；研究表明膨润土的主要成分与蒙脱石伴生的粘土矿物有伊利石、高岭石、埃洛石、绿泥石、水铝英石以及一些间层粘土矿物。伴生的非粘土矿物有石英、长石、沸石、石膏、方解石、黄铁矿等。膨润土原矿中的蒙脱石化学式为：Al2O3.4SiO2.3H2O；膨润土的主要化学成分是二氧化硅、三氧化二铝和水，还含有铁、镁、钙、钠、钾等元素。